Le grand final du Concours international de direction d’orchestre s’est tenu le samedi 15 février au soir, à l’Opéra Royal de Wallonie Liège. Sieva Borzak, Italo-Russe de 28 ans, a remporté le premier prix avec une dotation de 10 000 euros. Il sera invité à diriger une production d’opéra à Liège dans une prochaine saison.
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Trois finalistes se sont présentés au grand final, au soir du 15 février à l’Opéra Royal de Wallonie-Liège. 24 candidats se sont concourus sur place parmi les 211 candidats inscrits. En cette soirée du final après une semaine d’épreuves en trois tours, chacun a une vingtaine de minutes pour diriger des extraits d’un opéra imposé par le jury, composé de personnalités internationales du monde de l’opéra.
Johann Sebastian Guzman (Colombie-USA) est le premier à apparaître sur scène, pour l’entracte et les premières scènes de l’acte II de Carmen. Sa direction fait transparaître une belle personnalité musicale, mais il n’a visiblement pas pu déployer tout son potentiel. Cela s’est notamment traduit par le décalage entre Escamillo et l’orchestre et l’absence de direction vers les chanteurs. Certaines personnes ayant assisté aux épreuves précédentes rapportaient que ses répétitions étaient remarquables et regrettaient qu’il n’ait pas pu faire valoir son savoir-faire lors du final.
Johann Sebastian Guzman (3e prix) lors du grand final de la 3e édition du CIDOO, 15 février 2025 Opéra royal de Wallonie Liège © J. Berger-ORW
Le deuxième finaliste dans l’ordre d’apparition, l’Italien Matteo Del Maso, livre une prestation prometteuse, dans la sinfonia et l’introduction de La Cenerentola. Il a déjà un métier solide, avec une attention particulière à la coordination entre l’orchestre, le chœur et les solistes. À en juger par la fougue et le plaisir évident qu’il met dans sa direction, on sent que Rossini fait partie de son répertoire favori. Ses gestes sont à la fois souples et précis, laissant suffisamment de liberté aux chanteurs. Cependant, la sinfonia était moins éclatante que la partie chantée, le tempo assez retenu ne parvenant qu’à moitié à donner l’élan attendu pour ouvrir une péripétie pétillante.
Matteo Del Maso lors du grand final de la 3e édition du CIDOO, 15 février 2025 Opéra royal de Wallonie Liège © J. Berger-ORW
Sieva Borzak dirige le prélude et le début de l’acte I de Rigoletto. Sa direction énergique et flamboyante, appuyée sur une technique sûre, attire immédiatement l’attention de l’auditoire. Ses gestes larges et assurés s’adressent à chaque chanteur et musicien ; il vit passionnément la musique et fait revivre le moindre détail de la partition. À un moment donné, dans un mouvement d’élan, il laisse échapper sa baguette (qu’il tient à la main gauche) mais continue avec autant d’ardeur, imperturbable. Tout cela montre qu’il a déjà une bonne expérience, avec une vision globale de ce qui se passe sur scène. En effet, il a été assistant chef assistant à La Monnaie en 2023. Le fait qu’il soit lui-même un bon chanteur l’aidera sûrement dans la construction de chaque œuvre.
Sieva Borzak (1er prix) lors du grand final de la 3e édition du CIDOO, 15 février 2025 Opéra royal de Wallonie Liège © J. Berge-ORW
Une trentaine de minutes a suffi au jury pour délibérer. Le premier prix a donc été décerné à Sieva Borzak. Le deuxième prix (4 000 €) et le prix du public (3 500 €) ont été attribués à Matteo Del Maso, qui obtient en même temps un contrat d’assistant à la direction musicale d’une production à l’Opéra de Liège. Enfin, Johann Sebastian Guzman se voit octroyer le troisième prix (2 000 €).
L’épreuve finale de 20 minutes, avec tous sur scène, soulève quelques questions sur sa forme, à notre sens trop légère et simple pour un concours international de cette envergure. En effet, les trois extraits d’opéra que nous avons entendus sont si différents qu’ils ne permettent pas de mesurer avec les mêmes critères le potentiel de chaque candidat. Il en va de même pour les autres épreuves, à en juger par les œuvres figurant sur la liste et leurs attributions aux candidats (même si, la manière aléatoire de l’attribution teste la capacité de chaque candidat, indépendamment du répertoire). Pour le grand final, il serait plus pertinent que chaque candidat dirige deux extraits : un identique pour tous et un autre différent, pour une durée totale d’au moins quarante minutes. Et, dans la mesure du possible, dans des conditions similaires à une production, c’est-à-dire avec l’orchestre en fosse (ou dans une partie sous-élevée, séparée de la scène) et les solistes et le chœur sur scène. Cela exigerait certes des moyens matériels et financiers plus importants, mais ajouterait plus de crédibilité et de prestige, compte tenu de la spécificité du concours et de son ampleur grandissante, d’autant plus que la 4e édition est d’ores et déjà annoncée.
Le grand final de la 3e édition du CIDOO, 15 février 2025 Opéra royal de Wallonie Liège © J. Berger-ORW
Le jury
Stefano Pace, président du jury ; Directeur général et artistique de l’Opéra Royal de Wallonie-Liège
Giampaolo Bisanti, Chef d’orchestre, Directeur musical de l’Opéra Royal de Wallonie-Liège
Andre Comploi (Finale), Directeur de l’Éducation et de la Culture Ladines pour la Province Autonome de Bolzano – Tyrol du Sud
Pierangelo Conte, Directeur artistique du Teatro Carlo Felice de Gênes
Christophe Ghristi, Directeur artistique de l’Opéra National du Capitole de Toulouse
Hans-Georg Hofmann, Intendant de la Bodensee Philharmonie
Sophie de Lint (Finale), Directrice de l’Opéra d’Amsterdam
Christina Scheppelmann, Directrice générale de l’Opéra de Seattle, désignée Directrice générale et artistique de La Monnaie De Munt de Bruxelles
Annette Weber, Directrice de l’Opéra de Zurich
Le 15 février 2025, Opéra Royal de Wallonie-Liège.
